En pedofil kveler en barnehagelektor i barnehagen. En nitten år gammel jente blir spurt om reinkarnasjon, og livet hennes forandrer seg fullstendig. 22 år senere blir livvakten Luke Bergmanns bestevenn funnet hengt i egen leilighet med den fire år gamle datteren liggende livløs på sofaen ved siden av. Luke Bergmann lever med beskyttet identitet. Han tror ikke at kameraten tok sitt eget liv, og han mistenker at flere vil bli drept. Tiden er knapp, og jakten på motivet fører ham inn i en voldsspiral. Han begynner å frykte for sitt eget liv. «Hjernevasket» er basert på en sann historie om hvordan unge mennesker blir manipulert inn i sekter, og om hvor lett vi lar oss påvirke av menneskene rundt oss.