Stadier paa Livets Vei utkom i 1845, da Søren Kierkegaard var 32 år, og i de to foregående årene hadde utgitt Enten - Eller, Frygt og Bæven, Philosophiske Smuler og Begrepet Angest. Hans produktivitet var nesten ufattelig. Stadier kan leses som et motskrift til Enten - Eller, eller slik mange hadde tolket ham: som en som dyrket det estetiske. Det store temaet i Stadier er ekteskapet, som prises som den virkelige og levende forening av det estetiske, det etiske og det religiøse. I dialektiske bevegelser uttrykker verket forskjellige holdninger til ekteskapet - som også speiler holdninger til kvinnen. Flere stemmer og karakterer dramatiserer både eksistensielle, tidløse og tidspregede følelser. Her er svirebrødrenes forakt, ektemannens lovprisning, den vaklevorne mannen som forsøker å komme seg ut av en forlovelse, og frateren som gir sine nøkterne kommentarer til sinnsbevegelsene og dilemmaene.