I fem dybdeborende essays forsøger den østrigske forfatter Jean Améry at overkomme det uoverkommelige – at nå til klarhed over, hvordan man overlever Auschwitz. Hinsides skyld og soning er et uafrysteligt vidnesbyrd. Siden bogen udkom, har den hørt til holocaust-litteraturens kanoniske værker på linje med beretninger af Primo Levi og Elie Wiesel. Amérys optegnelser står i dag som et historisk dokument. Det er en kilde til indsigt i nazismens forbrydelser og kan tjene som afsæt for forståelse af ofres og overlevendes situation efter andre folkedrab og forbrydelser mod menneskeheden. Jean Améry 1912-1978, født i Wien, flygtede i 1938 til Belgien, hvor han tilhørte modstandsbevægelsen. I 1943 blev han fanget og sendt til Auschwitz.