Grunnloven på Eidsvoll i 1814 bestemte at Norge skulle være et selvstendig, uavhengig og udelelig kongerike. Likevel var det ikke kongens portrett som ble hengt opp i Riksforsamlingssalen. Det var kronprinsens. I Tronarvingen får vi historien om monarkiets viktigste brikke.

I symbolikkens verden har kronprinsen i uminnelige tider representert fremtiden, et håp om fortsatt kontinuitet. Men hva ligger reelt i kronprinsrollen? Hva betyr det å være nummer to? Hvilke grenser settes det, hvilke friheter har man? Hva skjer når en tronarving dør før faren? Gjennom to hundre år har Norge hatt åtte kronprinser, som på hver sin måte har endret rollen og kongehuset. Har endringene alltid vært til det beste? Dette er historien om kronprinsrollen, fortalt gjennom mennene som bar tittelen.