Warum veränderte und verwandelte sich der Protestantismus in den Jahrhunderten seit Luthers Tod? Warum wurde die protestantische Tradition auch von Protestanten immer wieder in Frage gestellt? Drei kritische Perioden werden in dem vorliegenden Band anhand von spezifischen Beispielen untersucht: die Auswirkungen der Krisen des 17. Jahrhunderts, die weitreichenden Folgen der Erneuerungsbewegungen des späten 17. und des 18. Jahrhunderts und schließlich die Einwirkungen des Nationalismus auf Denken und Verhalten führender Protestanten im späten 19. und im 20. Jahrhundert. Hartmut Lehmann liefert in diesem Band erste Schritte hin zu einer neuen und umfassenden Analyse der Eigenart des Protestantismus.