De fleste psykiske vansker og rusproblemer må forstås som normale reaksjoner på de påkjenningene livet gir. Plagene og problemene, som rammer en stor del av befolkningen, verken kan eller bør tas hånd om av helsetjenestene alene. Vi trenger fortsatt spesialister, men det er hensiktsmessig å se problemene i en større sammenheng og hente kunnskap og tilnærmingsmåter fra fag som for eksempel sosialt arbeid og familieterapi. Dette er utgangspunktet for forfatteren i denne boken. Han gir en kortfattet innføring i grunnleggende kommunikasjonsferdigheter og måter å arbeide på sammen med den det gjelder. Det er egne kapitler om behandlingsapparatet, de juridiske rammene for tjenestene og om plagenes egenart. De viktigste diagnosene og behandlingsformene blir også omtalt. Hovedvekten ligger på gode måter å samtale på, og enkle og jordnære tiltak til nytte for dem som har det vanskelig. Boken er en lettlest innføring i hvordan personer uten spesialutdannelse kan være til hjelp for mennesker som plages med psykisk uhelse eller rusproblemer. Den retter seg primært mot studenter i sosial- og samfunnsfag, men kan også være til nytte for ansatte i for eksempel skoleverket og NAV. Trond F. Aarre (f. 1962) er lege og spesialist i rus- og avhengighetsmedisin og psykiatri. Han arbeider som avdelingssjef ved Nordfjord psykiatrisenter og fagsjef i Psykisk helsevern, Helse Førde HF.