Rettighetssituasjonen for barn på Svalbard er ikke ukomplisert. Det er storpolitiske utfordringer knyttet til Svalbard og områdene rundt, samtidig som den norske forvaltningen av Svalbard er inne i en brytningstid. Midt oppi dette lever knapt 400 barn sine daglige liv og deres rettigheter påvirkes av de politiske valg som gjøres. Dette gir boka høy aktualitet.
Barn og unges rettigheter har på mange måter vært et glemt kapittel i fortellingen om Svalbard. Det finnes imidlertid et stort rettslig landskap som disse barna og deres familier må navigere innenfor. Ikke minst gjelder dette for den økende andel barn som ikke er norske.
Formålet med boka er nettopp å sette temaet på dagsorden, å gå inn i det rettslige landskapet for å løfte fram og synliggjøre hvordan barns rettsstilling på Svalbard skiller seg fra den tilsvarende i Fastlands-Norge. Det stilles også spørsmål ved om de svalbardpolitiske målene nødvendigvis må føre til de konklusjonene som staten treffer med hensyn til barns rettigheter på ulike områder.
Med barns menneskerettigheter som bakteppe, behandles skillet mellom barns rettigheter i Fastlands-Norge og på Svalbard på områder som gjelder utdanning, barnehage, helse og velferd, barnevern, barnetrygd og forholdet mellom barn og foreldre.