"Det är av yttersta vikt att du är diskret och uppför dig väl ..." Att återvända till Castonbury Park utgör bara ytterligare en plikt för överste Ross Montague. Hans familj befinner sig i en svår situation och han lovar att göra sitt bästa för att återställa ordningen, både moraliskt och ekonomiskt. Men han har inte räknat med att bli frestad på just det moraliska området. Av systerns nya kammarjungfru Lisette. En affär med en kvinna ur tjänstefolket är minst sagt olämplig, men då ingen av dem kan förneka den stormande passion de drabbas av, har samhällets konventioner inte mycket att sätta emot. I ett hus där ryktet vandrar fortare än ljusets hastighet och där skvallret bland vissa räknas som en dygd, måste Lisette på alla vis se till att dölja den amorösa förbindelse hon inlåtit sig i ...