1828. Den forældreløse Robin Swift følges til London af den mystiske Professor Lovell. Her træner han i årevis Latin, Oldgræsk og Kinesisk for at forberede sig til den dag, hvor han vil blive optaget på Oxford Universitetsprestigefyldte Royal Institute of Translation – også kendt som Babel.Babel er verdens epicenter for oversættelse, og endnu vigtigere, for magi. Briterne har magtsuverænitet eftersom deres viden bruges i imperiets kolonialisering. For Robin er Oxford et utopi dedikeret til at tilegne sig viden. For briterne giver det dem magtsuverænitet, da den viden bruges i imperiets kolonialisering. Da Storbritanien igangsætter en uretfærdig krig mod Kina over sølv og opium, tvinges han til at tage et livsændrende valg... R.F. Kuang vandt The British Book Award Book af the Year 2023 med Babel