Hvordan gjenfinne fotfestet etter et opprivende brudd? For Anna er veien tilbake til et godt liv vanskeligere enn hun hadde forestilt seg. Hun kjenner seg ensom uten ektemannen gjennom et langt liv, og savner begge barna som har flyttet hjemmefra. Heldigvis trives hun som sykepleier ved Rikshospitalet, og er velsignet med gode venner. Et nytt vennskap med den fascinerende nabodamen, 92 år gamle Agnes som er bergenser og kjent forhenværende skuespillerinne, får stor betydning. Økt tid alene, nysgjerrighet og interesse for dødsannonser og kirkegårder fører til at Anna ender opp i fremmedes gravferder. Det viser seg å gi henne både ubehagelige og fine opplevelser.
 
Dødsannonsene er Hilvi Emilsens debutroman. Den handler om å gjennomgå traumatiske livsendringer, leve med utfordrende relasjoner, døden og å bli eldre. Minst like mye handler den om viktigheten av vennskap, yrkesstolthet, kjærlighet til både Oslobyen og Nord-Norge, yoga, velsmakende mat – og en liten, okergul kolonihagehytte.