Tsjekkoslovakia på 60-tallet. En mann vender tilbake til byen hvor han tilbragte sine unge år. Minnene fra hans feilgrep som ung er bitre, i ren spøk sendte han et postkort med munter harselas over de kommunistiske slagord. Kortet får fatale konsekvenser, og spøken blir til det dypeste alvor. I dette mesterstykket av en roman skildrer Milan Kundera kommunsimens åk og historiens lek med individet. Samtidig er En spøk en dypt humoristisk roman. Midt i all galskapen og desperasjonen påkalles latteren, og i burleske scener som skildrer den menneskelige dårskap får Kundera oss til å le fra dypet i oss selv. Ingen skriver som Kundera om den unge mannen og hans erotiske jakt på kvinnen. Dette tema er høyst tilstedeværende også i denne boken, men Ludv?ks søken etter kvinnen er ingen lek, det er et livsviktig anliggende. En spøk er en vakker og grusom bok -- et stort stykke skrivekunst som reiser et monument over en viktig epoke i europeisk historie. Milan Kundera (f. 1929) begynte å skrive i hjemlandet Tsjekkoslovakia, men emigrerte til Frankrike i 1975. Han regnes som en av Europas største samtidsforfattere, og flere av bøkene hans har oppnådd status som moderne klassikere.