Rakel oppsøker fru Jøssum for å få svar om fortiden. Den gamle jordmoren avslører mørke hemmeligheter, og Rakel blir så oppslukt at hun ikke merker brannen før det er for sent. Røyken sved i øynene. Rakel holdt en flik av kjolen opp foran munnen, men det hjalp lite. Hver gang hun gispet etter luft, var det som om flammene fant veien inn og brant seg nedover halsen. Det brølte over hodet hennes da brannen åt seg gjennom taket, og gnister regnet ned over fru Jøssum, som lå livløs på gulvet. De kom begge til å dø.