Året er 1942, i Polen, og vi møter Felix på barnehjemmet han har bodd på de siste tre år og åtte måneder. Felix tror foreldrene har plassert ham der inntil de har ordnet opp i "problemene" sine. Han vet at "tilværelsen har blitt vanskelig for jødiske bokhandlere", men han er ikke helt sikker på hvorfor. En ting er han derimot sikker på, og det er at de hver dag som helst nå vil komme og hente ham, og ta ham med tilbake til det deilige, gamle livet fylt av bøker og kjærlighet. Men det Felix ser og opplever etter at han har rømt fra barnehjemmet, åpner øynene hans, og hans barnlige naivitet og uskyld får en brå slutt. Vi følger Felix i jakten på foreldrene og sannheten; en jakt som stiller ham ansikt til ansikt med ondskap og død. En gang er en fantastisk og hjerteskjærende fortelling om krigen, sett gjennom barneøyne.