På en av sina många resor till Afghanistan, landet vid foten av Hindukush, kommer dokumentärfilmaren Siba Shakib till ett flyktingläger och möter där Shirin-Gol. Hon fascineras spontant av kraften och utstrålningen hos kvinnan som berättar för henne om sitt liv ett livsöde mycket typiskt för afghanska kvinnor. Shirin-Gol föds i en avlägsen by. Livet bestäms av traditioner genom århundraden. Hennes namn betyder Söta Blomma. Hon växer upp i armod, i tron på Koranen och trängd av islams kvinnobild. Shirin-Gol är bara en liten flicka när ryssarna marsherar in i Afghanistan. Hennes far och bröder drar upp i bergen och ansluter sig till mujaheddinernas motståndskamp. Hennes systrar bryter mot sedvänjorna, lägger bort slöjan, förför ryska soldater bara för att sedan mörda dem. När deras by förstörs flyr kvinnorna till Kabul. I huvudstaden tvingas Shirin-Gol att gå i rysskolan som hon till en början är rädd för. Till dess hon upptäcker hur mycket rikare hennes liv blir med kunskap och bildning. Under ungflicksåren bygger hon upp en inre styrka för att stå emot allt hon utsätts för senare i livet. Giftermål med en man som får henne till hustru som gäld för en spelskuld. Ändlösa förföljelser och våldtäkter och slutligen flykten undan talibanregimen. Översättning Ulla Ekblad-Forsgren