I årene 1877-83 boede Georg Brandes i Berlin, hovedstaden i Det tyske Rige, som Bismarck i 1871 havde samlet under Preussens ledelse. Brandes redigerede i 1885 sine mange journalistiske reportager sammen til Berlin som tysk Rigshovedstad. Han ville »lære vor mægtigste Nabostat at kjende indenfra, midtfra«. Den store og flot illustrerede bog introducerer på første hånd til byens kunst og kultur og til de spændte politiske og kirkelige forhold i et samfund og en by, der dengang – som i dag – var under stærk forandring. De to bind er på grundlag af Sten Rasmussens forarbejder udgivet af Per Dahl og Per Øhrgaard.