En fredag försvinner den sexåriga Lynn från sitt hem i radhusområdet. Mamma Liv ska bara handla snabbt men när hon kommer hem igen är dottern borta. Hon springer över i panik till grannen, journalisten Mauritz, men han har inte sett något.

På kvällen skymtar Mauritz något rött i den vinterdöda vinbärsbusken. En liten röd tumvante. Hade inte den lilla flickan ett par röda tumvantar? Att flickan inte återfinns leder till att han börjar söka i sitt inre, bakåt i tiden. Hur inblandad är han i hennes försvinnande?

Med Handdockan, som släpptes 1992, började Inger Frimansson på allvar närma sig den psykologiska thrillern. Idag anses hon av många som den ledande representanten på svenska för genren.