25. februar 1980 blir den franske intellektuelle Roland Barthes overkjørt og drept av en renseribil etter en lunsj med blant andre presidentkandidat François Mitterrand. Barthes har vært et ledd i Mitterands valgkampstrategi, ettersom han sitter på en tekst av språkfilosofen Roman Jakobson om «språkets syvende funksjon». En rekke aktører, både filosofer, etterretningsagenter og politikere, er ute etter dette dyrebare dokumentet. Den som mestrer den syvende funksjonen, kan nemlig bruke språket til å overbevise hvem som helst om hva som helst. Språk er makt.

I sitt overflødighetshorn av en roman tar Laurent Binet utgangspunkt i virkelige hendelser for å fortelle en litterær og uærbødig spenningshistorie. Han harselerer med både levende og avdøde profilers private og offentlige liv, på humoristisk og burlesk vis, i en bok spekket av påfunn.

Laurent Binet (f. 1972) romandebuterte i 2010 med HHhH, som han vant en Goncourt-pris for. Boka er oversatt til 35 språk og filmatiseres.

«En fullregisters roman med usedvanlige kvaliteter.» Jan Askelund, Stavanger Aftenblad

«For enhver med den fjerneste interesse for moderne fransk tankegods, er denne boka en kostelig komedie. [...] Boka er briljant oversatt av Tom Lotherington.» Fredrik Wandrup, Dagbladet

«Det er blitt en sublim krim, både elegant og tøysete, og svært kunnskapsrik. Det er en roman som gir en ekstra bonus hvis en har en smule kjennskap til forfatterne og filosofene som opptrer. Og oversetteren ser ut til å ha hatt det storartet!» Stein Roll, Adresseavisen

«[Binet har] skrevet en historie som er så grunnleggende bøllete, og så til de grader injurierende for de som finner sin identitet og biografi rekvirert i den cerebrale underholdningslitteraturens tjeneste, at man lett kan se for seg denne boken under mang en litteraturviterspires juletre når den tid kommer.» Bernhard Ellefsen, Morgenbladet

«Laurent Binet har skrive ein herleg og uhøgtidleg harselas over fransk intelligentsia.» Oddmund Hagen, Dag og Tid

«Språkets syvende funksjon får form av en ganske så overraskende spenningsroman, i tillegg til å være et herlig lekent spill med en fransk intellektuell tradisjon ... Resultatet er en roman som er både lærd og leken, som i sin kjerne dreier seg om språk som maktmiddel, men som også er en særs original thriller.» Geir Vestad, Hamar Arbeiderblad

«Språkets syvende funksjon er et sprudlende oppkomme, en poproman, en harselas med intelligentsiaen i Frankrike ... En fullregisters roman med usedvanlige kvaliteter.» Jan Askelund, Stavanger Aftenblad

«Laurent Binet har skrive ein herleg og uhøgtidleg harselas over fransk intelligentsia [... ] Tom Lotherington har gjort eit imponerande arbeid som omsetjar. Sidan han frå før har fått Bastianprisen for omsetjinga av Jonathan Littells De velvillige, bør han denne gongen vere ein sterk kandidat til Kritikarprisen for beste omsetjing.» Oddmund Hagen, Dag og Tid

«Språkets syvende funksjon får form av en ganske så overraskende spenningsroman, i tillegg til å være et herlig lekent spill med en fransk intellektuell tradisjon ... Resultate...